プラグインハイブリッド車（PHV）に2台続けて乗る機会がありました。フランスのプジョー3008 HYBRID4とDS7クロスバックE-TENSEです。これまでも日本や欧州のPHVに乗る機会はありましたが、いずれも短時間の試乗に留まっていました。今回は途中での充電を含め、比較的長時間付き合ったことで、PHVの存在意義が理解できました。



2台のメカニズムは共通で、ガソリン車としても販売している1.6リッターのターボエンジンとATの組み合わせにモーターを加えて前輪を駆動するとともに、後輪にもモーターを装備して、必要に応じて4WD走行もするというものです。日本製PHVの代表格である三菱自動車工業のアウトランダー／エクリプスクロスと似た成り立ちです。



モーターは超低回転で最大トルクを発生するのに対し、エンジンが最大トルクを発生するのは中回転域です。燃料が水素やe-fuelなどになっても、この特性は大きく変わらないでしょう。PHVが生まれたのは、この2つの得意分野を1台にまとめるためだと解釈しています。今回の試乗でも街中はほぼモーター、高速道路ではエンジン主体で走ることを体感しており、適材適所という言葉が思い浮かびました。

カタログに掲載している電動走行可能距離は、WLTCモードで3008が64km、DS7が56kmとなっていました。たしかに東京都内の一般道の移動は、ほぼモーターだけで賄うことができました。充電は普通充電だけですが、商業施設などにある200V充電器では3時間でバッテリー容量の4分の３ぐらいは充電することが可能で、これで十分という印象を持ちました。



現時点ではガソリンを燃料としているので地球温暖化対策では不利ですが、今後e-fuelなどが実用化されれば状況は一転します。なので中途半端な存在などではなく、今後も環境対策の一翼を担っていくのだろうと感じました。それとともに、大型高性能車までEV化を進める一部の自動車ブランド、PHVでさえ将来的に禁止すると表明している一部の国や地域の戦略に疑問を呈したくなりました。



今回紹介したプジョーやDSのほか、シトロエンなどをブランドに持つグループPSAは、市街地走行が多いコンパクトカーはEV、長距離移動も想定される中型車以上はPHVという棲み分けを実施しています。このPSAと合併してステランティスを結成したFCA（フィアット、アルファ・ロメオ、マセラティ、ジープなど）、ルノー日産三菱のアライアンスも同様の考え方で、納得できる方向性だと感じています。

昨年10月にこのブログで、長野県東御市の電気バス実証実験にアドバイザーとして関わったことを紹介しました。この実証実験は今年3月で一旦終了しましたが、派手な広報宣伝活動をしなかったにもかかわらず周囲の注目は高く、当事者のひとりとして驚きました。

東御市の東隣にある小諸市も興味を寄せていただいた自治体のひとつで、それがきっかけとなって今年4月16日から、東御市電気バス実証実験にも関係したカクイチが用意した車両を用い、中心市街地でスマートカート「egg」を巡回させる実証実験を5月末まで行いました。この実験にもアドバイザーとして協力させていただきました。



車両はいずれも電動の3輪と4輪のカートで、前者は側車付2輪車、後者はグリーンスローモビリティとして登録したものです。運行したのは毎週金・土曜日で、合計14日間にすぎませんでしたが、最初の10日間の延べ利用者数は522人でした。実はこの数字、電動カートを用いた地域交通としては、多くの先行事例を大きく上回るものでした。

でもこの結果は偶然ではなく必然であると、何度か小諸市を訪れた私は考えています。第一の理由は、昔からコンパクトシティだったことです。この地は戦国時代に築かれた小諸城を中心に発展しましたが、明治時代になって現在の鉄道が整備が決まると、線路を城趾内の三の門と大手門の間に通し、小諸駅は三の門の脇に作られました。


小諸市が公開している懐古園マップはこちら

おかげで懐古園と命名された城趾公園は駅に隣接しており、大手門周辺に発展した商店街はそのまま駅前商店街になりました。今を見据えていたようなまちづくりです。現在もコンパクトシティの精神は受け継いでいて、市役所は駅から約500mの場所にあり、病院や図書館を併設しているうえに、近くには複合施設「こもテラス」が建設中です。

今回のeggに使った車両はいずれも、ラストマイルの移動のために考えられたものですが、小諸市における駅と市役所、病院、図書館、こもテラスの関係はまさにラストマイルであり、スマートカートのために生まれたようなまちだと思いました。元気な人は歩いて行くことも可能ですが、駅から市役所にかけてはゆるい登りが続くので、スマートカートが重宝するのです。



しかもコンパクトシティなのでeggの1周の所要時間は15分ほど。車両は2台なので、駅で待っているとすぐにやってきます。これも多くの利用者を集めた理由だと思います。東御市の電気バスは広い地域を循環していたこともあり、おおむね1時間に1本でした。富山港線のLRT化もそうでしたが、利用者にとってはやはり、本数が多いほうが喜ばれることを改めて痛感しました。

もうひとつ好評の理由に挙げたいのは、積極的な広報宣伝戦略です。スマートカートを運行していたのは小諸市の都市計画課ですが、広報宣伝については産業や観光などそれ以外の部署の方々も積極的に動いたそうです。おかげで小諸駅構内から北国街道沿いの蕎麦屋まで、あらゆるところでポスターを見ることができました。センスの良いグラフィックデザインのおかげもあって、乗ってみようという気持ちにさせてくれました。



前述のようにスマートカートの実証実験は5月末で一旦終了しましたが、こもテラスのオープンを見据えて、小諸市では次の一手を考えているとのことです。一方東御市での実証実験に使った電気バスは、現在は小諸市の新型コロナウイルスワクチン集団接種会場への輸送で活躍しています。今ある資産を有効活用してより良い社会を目指そうとする小諸市の姿勢に共感を抱いているところです。