先月から今月にかけて、電気自動車に関わる機会が二度ありました。ひとつは昔のフィアット500をコンバートした車両の試乗、もうひとつは日本EVフェスティバルで最新EVの同乗説明というものでした。このうち前者については、古いクルマを使ったコンバージョンEVの他の事例と合わせて、東洋経済オンラインに記事を掲載させていただきました。



ここでは電気自動車のことをEVと書きます。日本EVフェスティバルが今年で第27回ということでもわかるように、多くの人が電気自動車のことをEVと認識しているからです。一方海外では欧州委員会の7月の発表にあるように、EVは電動化車両全般を指す言葉でプラグインハイブリッド車や燃料電池自動車も含めるという意味への置き換えを進めており、それに従ってBEVと呼ぶ人もいますが、政治的な戦略に慣れ親しんだ表現が屈する必要はないので、EVという表現を使うことにします。



2つの事例を見て感じたのは、EVにもいろんなジャンルがあり、そのEVに興味を寄せる人もさまざまだということです。ジャンルは新車から旧いクルマまで、乗用車だけでなくトラックやバスもあります。取材したコンバージョン事業者は三者三様で、試乗会でお会いした合計14組の来場者は、学生もいれば自動車業界関係者もおり、EV初体験という人から所有している人まで、経歴はさまざまでした。



しかし事業者にしても、来場者にしても、共通しているのは、EVに興味を持っていることです。興味がなければコンバージョンに手を染めないし、イベントには足を運ばないからです。最近のニュースでEVがひんぱんに取り上げられているためかもしれませんが、多くの人に注目されていることがわかりました。



EVフェスティバルでは試乗の感想も聞きました。「速い」「静か」「滑らか」といった言葉が寄せられました。実際に所有するにはインフラの問題があるという人もいましたが、温暖化やカーボンニュートラルという言葉は聞かれませんでした。心のどこかにそういう意識はあるのかもしれませんが、逆に言えば、環境対策以外にもEVの魅力はいろいろあることが伝わってきました。

 

欧州がすべての新車乗用車をゼロエミッションとするのは、移動の多様性という観点からも反対です。現実に日本や米国、中国はそこまでの制限は設けていないので、欧州の主張は無視すればいいのですが、一部の人は欧州の挑発を正直に受け止め、EVそのものを非難するような言及が見られます。これもまた多様性に反する動きです。



そもそも上に書いたように、日本にもEVに注目している人は少なからずいます。しかも実際に体験して、独特の楽しさに感心しています。移動することが楽しい。この気持ちは大事にしたいと感じました。モビリティの選択肢が広がった中で、それぞれの人が社会のために、ひとつひとつの移動を考え、それによって社会全体が良い方向に進んでいけばいい。そう思ったのでした。

先月から今月にかけて、新しいパーソナルモビリティに2台続けて乗ることができました。ヤマハ発動機のNeEMO（ニーモ）と、トヨタ自動車のC+walkT（シーウォークティー）です。

ヤマハNeEMOは、低速モビリティのコンセプトモデルで、自動車で言えばSUVを連想させるオフロードテイストのデザインに、大径タイヤと4輪独立サスペンションを装備しています。東京都内の公園の敷地で一般向けの試乗会を行ったので乗ってきました。見た目以上の悪路走破性に驚き、これでオフロードレースをしても面白いとさえ思いました。



トヨタC+walkTは、同社が歩行領域EVとして開発してきたシリーズのひとつで、10月1日に発売されました。今回乗ったのは立ち乗りタイプですが、これ以外に電動車いすのように座って乗るタイプ、既存の車いすに連結するタイプも考えられています。こちらは報道関係者向け試乗会で、特設コースで乗りました。旋回時は自動的に速度を落とすなど、安心安全の思想に感心しました。



さらにスタイリッシュなパーソナルモビリティとして、このブログでも何度か紹介しているWHILLは、従来型よりさらに軽量で折り畳みも可能とし、低価格も実現したModel Fを発売しています。このように、ここへきてパーソナルモビリティの動きが活発になってきたように感じますが、実はこれと並行して、国ではルールづくりが進みつつあります。

警察庁では昨年7月から今年4月にかけて、「多様な交通主体の交通ルール等の在り方に関する有識者検討会」を行い、4月に中間報告をしました。一方国土交通省では今年10月から、「新たなモビリティの技術基準などに関する検討を行うワーキンググループを開催しました。


警察庁のウェブサイトはこちら
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両者に共通しているのは新たな車両区分として、最高速度6km/h程度までの「歩道通行車」、15km/hまでの「小型低速車」、それ以上となる「原動機付自転車（原付）など」という3つを提案したことです。これまで曖昧だったこのカテゴリーをわかりやすく整理しており、一歩前進と感じています。最初に紹介したNeEMOやC+podTなどは電動車いす同様、歩道通行車になるでしょう。

ただし議論が必要なところもあります。ひとつは電動キックボードが、シェアリング車両については小型低速車、個人所有車両については原付とカテゴリーが分かれることです。もうひとつは歩道通行車の最高速度で、現状の6km/hでは高齢者や障害者の自由な移動を阻害しているという意見もあることから、欧米に近い10km/hまで引き上げてはどうかという意見が出ています。



電動キックボードについては、警察庁の資料では海外の事例も紹介されており、多くの国では自転車に近い扱いをしています。日本は原付免許・原付登録を必要としているので、その点は踏襲し、歩道走行を禁止したうえで、最高速度を15km/hとし、ヘルメット装着は同様の性能を持つ自転車と同じように、任意としてよいと考えています。



歩道通行車は、最高速度を10km/hに引き上げて差し支えないと思います。高速道路の120km/hと同じで、そのスピードを出し続けなければいけないわけではないですし、自転車に乗ることさえ難しい人、運転免許を返納して自動車を運転できない人に、代わりの移動の自由を少しでも提供してあげたいからです。ともあれようやく日本からもこうした議論が出てきたのは、好ましい流れだと考えています。