今週は日野自動車と三菱ふそうトラックバスの経営統合という驚きの発表がありました。このニュースで話題になったのが、モビリティにも関係する日本のバスはどうなるのか？ということです。日野はいすゞ自動車とジェイ・バスという会社を設立し、共同開発生産を続けてきたからです。ふそうも一時期UDトラックスとの間でOEM供給を始め、事業統合も目指していました（その後UDはバスから撤退）。つまりライバル関係にある2つの陣営が手を結んだことになります。



報道を見ながら、欧州で見たり乗ったりしてきたバスを思い出しました。日本主導でのジェイ・バスとふそうのバス部門統合は、発表内容や資本関係などから考えれば難しいうえに、日野とふそうの持ち株会社はふそうの親会社ダイムラートラックと日野の親会社トヨタ自動車の対等出資であり、いすゞは近年スウェーデンのボルボグループと提携し、ボルボグループだったUDを傘下に収めているので、全社が欧州とのつながりを持つことになったからです。

しかもニュースではあまり出ていませんが、昨年にはトヨタの欧州法人がダイムラーのメルセデス・ベンツ電気バスに燃料電池モジュールを供給という、今回の経営統合の伏線になるような動きもありました。メルセデスは最初の写真にあるバスの電気自動車版を走らせており、レンジエクステンダー（航続距離延長）のために燃料電池を活用するとのことでした。一方ふそうではダイムラーの電気バス導入を検討しているという噂もあり、電動化が遅れている日本への技術導入が期待できます。

発進停止と低速走行が多く、1日の走行距離は200km程度で、乗客だけでなく沿道への快適性も求められる路線バスは、環境対策以外にも電動化のメリットが数多くあると思っています。なので国産大手に先駆けて、ベンチャー企業のEVモータース・ジャパンや中国BYDの車両が次々に導入されているのでしょう。私自身、国内外で複数の電気バスに乗ったことがありますが、鉄道のディーゼルカーと電車の違いと同じで、とにかくスムーズに移動できます。



もうひとつ欧州の路線バスを見て思うのは、企業連携が進んでいることです。たとえば2つ目の写真にあるドイツのMANは、フォルクスワーゲングループの商用車部門トレイトンに属しており、ここにはスウェーデンのスカニアも入っています。スカニアは日本でもトラックやバスを販売しており、東京都や新潟市、福岡市などで、オーストラリアのボルグレンがボディを架装したディーゼルエンジンバスが走っています。ちなみにボルグレンは鉄道車両も手がけるブラジルのマルコポーロ傘下です。

イルカのロゴマークを掲げた3つ目のイリスバスは、フィアットの商用車部門などが統合して生まれたイタリアのイヴェコと、フランスのルノーのバス部門が統合して生まれた会社で、その後ルノーが手を引き、現在はイヴェコバスとなっています。イヴェコはバスやトラックのほか、建設機械や軍用車両なども守備範囲で、日本でも活躍するドイツの消防車マギルスもグループの一員です。つまり今回のような経営統合は、グローバルで見ればよくある出来事であることもわかります。



ところで3台ともに、扉が前・中・後ろと3枚あることに気づいたでしょうか。以前のブログで紹介したことがありますが、欧州の路線バス車両はエンジン車であっても、車体後端近くまで低床とした車両が一般的なのです。さらにこれもかつてブログで触れた信用乗車方式をバスにも取り入れているので、連節バスなどではどの扉からも乗り降りできて便利です。技術だけでなくサービスにも、今回の経営統合を生かしてもらいたいところです。