自転車に青切符が導入されてから1か月。東京都内の道路では、私が見る限り、自転車の走り方が驚くほど変わりました。歩道を通行する人が激減し、多くの人が車道左端を走るようになったのです。



これまでも日本には自転車のルールはありましたが、運転免許が不要であるうえに、歩道通行も例外として認めるなど曖昧だった部分もあったことで、モラルの低下が目立っていました。それが青切符というわかりやすい罰則が取り入れられたことで、多くの人がルールを守って走るようになったのかもしれませんが、ここまで変わるのかと驚きました。

そんな中、今週水曜日に東京都板橋区の道路で、自動車5台と自転車2台が絡む事故が発生し、警察官2人を含む6人が病院に搬送されました。2人の警察官はいずれも自転車に乗って、車道左側を通行していたそうです。

これを見て自転車での車道通行は危険であるという意見が出ていますが、事故の原因は乗用車を運転していた23歳の中国籍の男の無謀運転によるものです。現場は時速30キロ制限の道路ですが、ニュースを見る限り、車両の損傷はとても30キロ以下での衝突とは思えないし、そもそも駐車車両に衝突するというのが考えられないことです。



警察庁が今年2月に発表した「令和7年における交通事故の発生状況について」にもあるとおり、外国人運転者による死亡・重傷事故は増え続けています。昨年秋、いわゆる「外免切替」が厳しくなりましたが、この数字を見ると納得できるし、私たちが安心して自転車を使えるようにするためにも、外国人だからといって罪を軽くしたりせず、厳正な処分をしてもらいたいと思っています。

この事故では、日本の自転車ルールにも課題があると感じました。そのひとつが、道路交通法では歩道に作られた通行部分は「普通自転車通行指定部分」と定められ、自転車レーン（自転車専用通行帯)として認められていないことです。法律によれば、そこに歩行者がいなければ、歩道の状況に応じた安全な速度と方法で進行することができるものの、歩行者がいた場合は停止や徐行をして、歩行者を優先することになっています。

しかも国土交通省と警察庁が一昨年6月に策定した「安全で快適な自転車利用環境創出ガイドライン」には、自転車通行空間の基本的な整備形態がイメージで出ていますが、歩道との間は街路樹などで区切っているのに対し、自動車の車線との境はあっても低い縁石だけであり、いずれも同一の路面であることにこだわっています。



私が見てきた欧州の都市はそうではなく、車道にあっても歩道にあっても自転車レーンでした。ここではオランダの首都アムステルダム中心部の道路を紹介します。私が訪れたのは10年以上前なので、一昨年に撮影されたGoogle マップのストリートビューをいくつか転載します。車道の端に自転車レーンがある場所もありますが、歩道に自転車レーンを設けた場所もあることがおわかりでしょう。

とりわけ3枚目の写真は、板橋区の事故現場と同じように路上駐車スペースがありますが、自転車レーンは駐車スペースと歩道の間にあります。これなら警察官の負傷は防げたでしょう。駐車スペースの間に街路樹を植えているのもスマートで、駐車車両との接触も抑えられます。しかし日本ではこうすると、自転車レーンとして認められなくなってしまうことになります。

日本の自転車ルールがこのようになった理由は、ルールづくりに関わった一部の有識者が、車道左側通行に固執しすぎているためだと認識しています。たしかに自転車は車両の一部なので、日本では車道左側を走ることになっていますが、その考えを自転車レーンにまで当てはめているので、歩道上の通行空間は自転車レーンとして認めないとなっているようです。





上で書いたように、自転車用と自動車用のレーンが、同一面で隣接することにこだわっているのも、日本の特徴です。なのでアムステルダムの写真で言えば、自転車レーンとして認められるのはいちばん上だけです。しかし多くの人は2枚目や3枚目のほうが、自転車にとってはより安全だし、歩行者が危険とは言えないと感じるのではないでしょうか。

日本の自転車保有台数は約6700万台で、乗用車のそれとほとんど変わりません。であれば3つの交通モードをきちんと区分したうえで、乗用車のように車両側で安全性を担保できない分、道路側で安全を賄うような作りが必要ではないでしょうか。現状はルールが先行してインフラが追いついていない印象だし、車道か歩道かという二者択一から、そろそろ脱却してほしいと感じています。