大阪・関西万博が今週月曜日に閉幕しました。私は以前ブログで書いたように、5月に訪れましたが、先月も取材で行く機会がありました。欠席という選択もありましたが、それでも足を運んだのは、もう一度行きたいと思わせる魅力を感じたからです。前回の訪問で会場の概要が把握できたこともプラスになりました。そんな経験を踏まえつつ、モビリティという視点で万博を振り返りたいと思います。



まず当初は商用運航が計画されていたものの、結果的にはデモフライトに終わったエアモビリティについては、「空飛ぶクルマ」というキーワードが示しているように、もともと一部の事業者がかなり前のめりで、それが上記の結果に現れたような気がしています。つまりこの責任は、多くは事業者によるものであると考えており、万博の運営側を批判するのはかわいそうだと思いました。



次に会場アクセスについては、5月に行った時に記事にしたので、詳しくはそちらを見ていただきたいと思いますが、大阪メトロ中央線の終点夢洲駅に隣接した東ゲートと、周辺各地からのバスが到着する西ゲートのうち、東ゲートの混雑が報じられていました。でもこれは当然のことです。鉄道とバスでは輸送力が圧倒的に違うからです。

バスはJRゆめ咲線の終点桜島駅発着の便を除いて、すべて予約制でしたが、先月はほとんどの路線が早々と満席になっていました。一部の路線は開通前の阪神高速道路を使ったりして、速達性では鉄道並みでしたが、キャパシティでは比べ物になりません。今回の万博は、大量輸送に鉄道が適していることを証明した場でもありました。



会場内でもっとも印象的だったのは、万博のシンボルでもある大屋根リングでした。1周約2kmなので、半周すると15分ぐらい。歩くのにちょうど良いスケール感でした。しかも昼間は眺めがいいし、夜はライトアップが美しく、木の上を歩く感触は独特の心地よさでした。リングの下も、至るところにベンチがあって、休憩場所には事欠きません。しかも日陰になります。9月に行ったときは、この日陰に救われました。

そして位置関係の掴みやすさも、忘れるわけにはいきません。会場がおおむねリングの中というのはわかりやすいし、内側にいても、リングの見え方で自分がどのあたりにいるか把握できます。会場内を集会するバスも、大屋根リングに沿って走っていて、わかりやすいと感じました。柱に番号や施設を示すサインなどが貼ってあることも助かりました。だからでしょう、先月はほとんど地図を見ずに場内を歩き回ることができました。



欧州の小さな城塞都市を思い出す作りは、「多様でありながら、ひとつ」という会場デザインの理念が伝わってきたし、私を含めた東京の人間も、山手線や環状7号線などを場所の説明によく使うわけで、環状のインフラはモビリティに好ましいことを教えられました。そして数字に表せない、さまざまな心地よさ。万博を訪れた多くの人が、印象的だったものとして大屋根リングを挙げていますが、私も同じ気持ちでいます。



最後になりますが、私の万博訪問に際しては、パビリオンの設営や運営に携わった方々のお世話になりました。他にも知人のクリエイターやデザイナーなどが、さまざまな立場で万博に関わっていました。それ以外のすべての関係者を含めて、一部の政治家やマスコミのネガティブキャンペーンに心を傷つけられながらも、来場者に素晴らしい体験を届けてくれたことに対して、この場を借りてお礼を申し上げます。ありがとうございました。